Alma moest eens weten hoe vaak ze later zal terugdenken aan de prille onschuld van haar broertje naast haar, aan zijn klaterende lach.
Korte inhoud
“1786. Alma woont met haar familie in een Afrikaanse vallei, ver weg van de rest van de wereld. Op een dag verdwijnt haar broertje. Alma is vastbesloten om hem te vinden, al moet ze daarvoor de veilige grenzen van haar thuis verlaten.
Haar verhaal raakt nauw verweven met dat van Joseph Mars, een weesjongen die op een slavenschip op zoek is naar een schat, en dat van Amélie Bassac, de dochter van een steenrijke handelaar.”
Lam is weg. Hij is weg uit de vallei. Hij heeft zijn schat meegenomen.
En dat komt door haar. Door de verhalen die ze voor hem heeft verzonnen.
Alma ziet het nu allemaal heel duidelijk voor zich. Alles is logisch, hard en strak, zoals de waarheid altijd is.
Mijn mening
Toen ik dit boek aangeboden kreeg zei ik meteen ja, ik vond het zo aansprekend. De omslagillustratie van François Place (binnenin staan ook mooie illustraties!), de korte inhoud… Dit moest een mysterieus avontuur zijn, maar tegelijk een heel pijnlijk verhaal over slavernij… 
Dat is de donkere schaduw die over zijn avontuur hangt. Hij is ingescheept op een drijvende kerker, een slavenschip dat een lading gevangenen gaat ophalen in Afrika, maar hij doet nog steeds alsof er niets anders aan boord zal komen dan zakken koffie en tonnen suiker.
Ik werd meteen gegrepen door het verhaal van Alma (13) en haar familie; dat ene gezin in die prachtige vallei, afgesloten van de rest van de wereld. Alles wat ze nodig hebben en de drie kinderen weten niet beter. Maar toch…
Alma vertelt haar jongere broertje Lam (10) verzonnen verhalen over ‘het land van daarginds’ en hij kan alleen maar denken aan wat er buiten de vallei is, dus als hij op een dag de kans krijgt…
Alma voelt zich schuldig en gaat stiekem haar broertje achterna. Ze komt erachter hoe hij de vallei uitgekomen is en gaat hem zoeken, al is het een enorme schok wat ze daarginds tegenkomt. Gelukkig ontwaakt er een kracht in haar, die ervoor zorgt dat ze zich heel goed stilletjes weet te verplaatsen, wat haar goed van pas zal komen.
Alma vraagt zich af waarom je iets zou vangen dat je niet kunt eten en waarvan je de vacht niet kunt gebruiken om je warm te houden. Wat zijn ze dan met die gevangenen van plan?
Maar de meeslepende zoektocht van Alma (en later van haar vader naar zijn zoontje, zich niet bewust van het feit dat ook zijn dochter de vallei uit is) is niet het enige, er zijn nog twee meeslepende verhaallijnen! (Al was het soms ook wel een beetje overweldigend zo, met al die lijntjes) Verhaallijnen waarvan je weet dat ze op gegeven moment samen moeten gaan vallen…
Joseph (14) weet als verstekeling mee te komen op ‘handelsschip’ La Douce Amélie, op weg naar Afrika om ‘gevangenen’/’slaven’/’ebbenhout’ te kopen en te verschepen. Hij heeft maar één doel: een verborgen schat vinden! Eenmaal gesnapt moet hij wel een geloofwaardig verhaal ophangen tegen de kapitein, wil hij het overleven. Iets over een schatkaart en een piratenschat…
En daarnaast heb je dan nog het verhaal van Franse jongedame Amélie Bassac, de pientere dochter van de eigenaar van het schip. Ze heeft het idee dat de boekhouder van haar vader niet helemaal eerlijk is. Wat heeft hij te verbergen?
Ze waren hun land niet vergeten, maar hun gemeenschappelijke vijand had hen dichter bij elkaar gebracht. Vroeger hadden ze allerlei kleuren. Nu zijn ze allemaal zwart.
Naast de drie hoofdpersonen komen er ook nog af en toe andere personages ‘aan het woord’, wat soms een klein beetje verwarrend is, maar aan de andere kant het grootste verhaal nog breder maakt… Wel je koppie erbij houden! 
Het verhaal is dus inderdaad onwijs avontuurlijk, op verschillende manieren (Alma die een hele andere, veel hardere wereld ontdekt, Joseph die een schat zoekt en zich anders voordoet dan hij is en daarnaast zijn ogen probeert te sluiten voor het doel van het schip, Amélie die de waarheid probeert te achterhalen over haar vader, de boekhouder en het schip…) en laat daarnaast het pijnlijke slavernijverleden tot leven komen… Dat onderdeel van het verhaal is onwijs aangrijpend en ziekmakend/woestmakend (al is het echt op een hele goede manier neergezet, echt wel voor een jeugdboek!).
Oh, de spanning en frustratie van de zoektocht(en), steeds denk je: ja, nú gaat het de goede kant op, maar nee… Het zorgt er wel voor dat je maar door en door-leest! Daarnaast heeft het verhaal ook een prachtig mysterieus tintje, met wat Alma kan en wat haar familie kan… En alle (familie)geheimen…
Waar zal het heengaan? Wat zal er in dit eerste deel allemaal gebeuren? Wat voor eindjes blijven er nog open? Nou, veel! Er komt al wel wat samen, maar er is nog genoeg doorlopende spanning. Ik zou heel erg graag NU deel 2 lezen!!
Het was hier en daar wat veel, dit grootse verhaal, maar het is ook ontzettend pakkend, boeiend en spannend en heel erg knap hoe alles tot leven komt en hoe de levens verweven raken en je weten te raken… More please! Héél benieuwd! 
Want er zijn niet alleen de slavenhandelaars: elk volk, elk dorp probeert zichzelf te redden door het buurvolk uit te leveren. Onderlinge banden verzwakken en breken. De handel vergiftigt het hele continent.
Alma: De storm steekt op
ISBN 9789020979350 – Uitgeverij: Lannoo – 408 pagina’s – Verschenen: september 2025 – Vertaald door: Lies Lavrijsen – Illustraties: François Place – Deel 1 in de Alma-serie – Leeftijd: 10+
