Kareltje en Hinkelien staan op het dak van de eerste wagen. De Stoet wordt getrokken door vier gigantische ossen.

Mijn samenvatting 
(‘Kleine’, niet ‘Kromme’) Kareltje trekt met zijn ouders in hun woonwagen – de dokterswagen – rond met De Stoet, een bont gezelschap (met verder nog een bakkerswagen, een meubelwagen, een kippenwagen en meer…). Zijn beste vriendin Hinkelien en haar ouders wonen in de theaterwagen.
Hun volgende bestemming is het dorp Maskerade, waar ze een toneelstuk gaan opvoeren en waar Kareltjes ouders patiënten kunnen behandelen. Kareltje zelf mag zich van hen nooit ergens mee bemoeien (al weet hij inmiddels dondersgoed hoe hij o.a. om moet gaan met naald en hechtdraad en dat ook héél graag toepast) en moet zichzelf maar zien te vermaken.
Als hij en Hinkelien ontdekken dat er een vreselijke pestkop in het dorp woont, besluiten ze deze Brand een koekje van eigen deeg te gaan geven…

‘Ik, ik, ik…’ stamelt Kareltje. Hij heeft last van de ik.

Hij, de dapperste? Kareltje is verbaasd. Zo zou hij zichzelf nooit bestempelen. De kleinste, ja. De blootste, vaak ook. Maar de dapperste?

Mijn mening 
We zijn hier in huis gék op de Mus & Kapitein Kwaadbaard-serie en héél verdrietig dat die inmiddels afgelopen is, dus we waren heel erg blij dat er nu een verhaal (en misschien meer? ) over Kromme Kareltje (toen hij nog niet krom stond) is! Kunnen we dat bijzondere personage nog beter leren kennen! Hoe was hij toen hij nog ‘Kleine’ Kareltje was? (Hij had in ieder geval een hekel aan die bijnaam. ) Waar de Mus-serie prachtig geïllustreerd is door Linde Faas, is Kareltje geïllustreerd door Paco Vink. En wat een fijne, warme, passende illustraties! Echt heel erg treffend.

‘Dit kan pijn doen,’ zegt hij hoopvol, en dan gaat hij aan het werk.

We leren Kareltje dus kennen als jong ventje, klein van stuk, graag in zijn blootje (‘naaktkattennaakt’ volgens Hinkelien) en wensend dat hij wat liefdevollere ouders had, net als die van Hinkelien. Hij en Hinkelien leren in Maskerade al gauw een aantal mensen kennen; zusje en broers Jong, Midden en Oud, hun pestkop Brand en Eenzame Ella de ‘heks’ die pleinvrees heeft.
En ze ontdekken dat vuur met vuur bestrijden niet de beste optie is, dat Kareltje veel dapperder is dan hij denkt, en dat ze met samenwerken een heel eind komen! (En dat Kareltje toen al héél goed was met naald en draad )

Midden schudt afkeurend zijn hoofd. ‘Zo krinsj.’

Eerst ben je het er stiekem wel een klein beetje mee eens dat ze pestkop Brand terug willen pakken, hij is wel heel gemeen, maar… natúúrlijk blijkt dat er veel meer achter zit en dat als je daar doorheen weet te prikken… Heel erg mooi en ontroerend hoe zijn/het verhaal omdraait!
En hoe leuk is het dat het toneelstuk dat in het verhaal voorkomt ook écht gespeeld kan worden! Via de QR-code op het boek krijg je zelfs nog tips van Kevin zelf! (En wat is het een lekker humoristisch toneelstuk, heerlijk!!)

‘Nee,’ zegt Hinkelien. ‘Dit stopt niet vanzelf. We moeten die jongen een koekje van eigen deeg geven.’
‘Dat helpt al helemaal niet,’ zegt Jong. ‘Hij is gek op koek.’
‘Nee,’ zegt Kareltje. ‘Dat betekent dat we hem moeten terugpakken.’

Het verhaal is sowieso weer heerlijk humoristisch. Ik heb echt vaak zitten gniffelen om het verhaal, om de uitspraken, om de woordgrapjes (voor jong én oud!). Dit kan Kevin zo goed en zo leuk!
Daarnaast is het een heel avontuurlijk, ontzettend lief en warm, over vriendschap, familieband, samenwerken en moed. Genóten van ‘Moedige’ Kareltje en vurige Hinkelien én van Ananas! Meer graag! Meer van deze fijne verhalen, meer van deze fijne humor, meer van deze heerlijke personages! Maar nu eerst op naar Ruby Crusoe!

Daar heeft hij een punt waar gerust twee alinea’s van gemaakt kunnen worden.

De avonturen van Kareltje (toen hij nog niet krom stond) 
ISBN 9789021058078 – Uitgeverij Luitingh-Sijthoff – 128 pagina’s – Verschenen: november 2025 – Illustraties: Paco Vink – Leeftijd: 7+