Het verborgen verbond – Gilly Macmillan

Haar werk moest verbrand worden, ze mocht geen spoor achterlaten. Wat ze tot nu toe had ontdekt en vastgelegd was alleen voor haar en haar zusters bestemd, alles was zorgvuldig gecodeerd en opgeborgen.

Korte inhoud
“Op een ijskoude, stormachtige dag in de Schotse Hebriden wordt het lichaam van Eleanor Bruton gevonden. Haar familie zag haar altijd als een eenvoudige vrouw. Ze wisten niet dat ze in het bezit was van iets bijzonders: een stukje rafelig antiek borduurwerk.

Al meer dan een eeuw zijn twee rivaliserende vrouwenorganisaties op zoek naar dit artefact, in de hoop het originele middeleeuwse manuscript te vinden waaruit dit borduurwerk is verwijderd. De Orde van Sint-Catherine is ervan overtuigd dat vrouwen in de schaduw aan de touwtjes moeten trekken om heimelijke controle uit te oefenen; het Genootschap van de Leeuweriken is vastbesloten om zo veel mogelijk openlijke machtsposities voor vrouwen te vergaren.

Wanneer dr. Anya Brown bij een exclusief wetenschappelijk instituut wordt aangesteld, weet ze niet dat ze gerekruteerd is om oude teksten te vertalen die de Leeuweriken cruciaal achten voor hun missie. Ondertussen onderzoekt rechercheur Clio Spicer de dood van Eleanor Bruton. Dr. Brown en rechercheur Spicer raken verstrikt in dit eeuwenoude web van geheimen en rivaliteit. Zal de strijd om de rechten en macht van vrouwen te bevorderen hun levens in gevaar brengen?”

Naar hun mening was het borduurwerk een van de objecten die konden leiden naar het boek. Met behulp van Anya Brown hoopten ze op korte termijn ook het andere object te vinden, als dat tenminste de reis door de eeuwen heen had overleefd.

Mijn mening
Ik kreeg van deze thriller, die 29 januari in de winkels ligt, een tijdje terug een vooruitleesexemplaar, altijd bijzonder als je een boek al eerder mag lezen! En het sprak me ook meteen ontzettend aan, ik hou onwijs van die zoektochten naar het verleden en geheime genootschappen enzo!

Het verhaal begint met een prikkelende proloog, waarin ene Eleanor Bruton vanuit haar huisje op een Schots eiland twee kamperende vrouwen in de gaten houdt, ze vertrouwt het niet helemaal… En dan wordt Eleanor vermoord. En het raadselachtige antieke borduursel waar ze onderzoek naar deed is weg…
Dan komen we bij dr. Anya Brown (een jonge vrouw met een fotografisch geheugen), onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, zij heeft net de sleutel ontdekt voor het ontcijferen van een cryptisch manuscript. Een heel belangrijke ontdekking, en ze wordt dan ook bedolven onder aanbiedingen voor onderzoeks-banen aan universiteiten e.d.. Ze besluit in te gaan op het aanbod van prof. Diana Cornish, om voor het vrij onbekende Instituut voor Middeleeuwse Manuscripten in Schotland te komen werken. Maar wat Anya niet beseft is dat er aan allerlei touwtjes getrokken wordt om haar onderzoek te laten doen naar het mysterieuze borduursel en waar het naar zou kunnen leiden…
Rechercheur Clio Spicer van de afdeling Kunst en Antiek van de Scotland Yard hoort van haar mentor Lillian, die met pensioen gaat, van een geheimzinnige zaak, haar onofficiële onderzoek naar een antiek borduursel en de twee nietsontziende rivaliserende geheime vrouwengroeperingen (het Genootschap van de Leeuweriken ‘de Larks’ en de Orde van St. Catharine ‘de Cats’) die ermee verbonden lijken… Vlak hierna is Lillian dood…

‘Onderschat die vrouwen niet. Door hen ben ik een collega en dierbare vriendin verloren. En mondje dicht tegen de rest van het team. Wees heel erg voorzichtig.’

Zo ben je nog maar nét aan het metéén pakkende verhaal begonnen en speelt er al héél veel! Onwijs intrigerend! En dóórrrr….
Veel gebeurtenissen en veel personages die aan het woord komen (naast Anya en Clio o.a. Diana Cornish, de nieuwe baas van Anya, en Sid, Anya’s vriend die haar werkgever begint te wantrouwen door verschillende gebeurtenissen), dat kán een verhaal ook flink ophouden, maar dat was in dit geval totaal niet zo. Het zorgde er alleen maar voor dat ik nóg meer gepakt en meegesleurd werd en alleen maar door, door, door wilde lezen!
Wat gaat er verder nog allemaal gebeuren? Waar gaat dit heen? Wie is er te vertrouwen? Wie trekken er allemaal aan de touwtjes? Worden ze echt continu in de gaten gehouden? “Paranoia was het nieuwe normaal…” Nou, zeg dat wel!! Heerlijk zeg.
Ik heb echt ontzettend gesmuld van dit super spannende verhaal; de zoektocht van Anya en Clio naar antwoorden, de vlucht voor het gevaar (maar wat/wie is dat gevaar nou eigenlijk?), die sterke vrouwen die op verschillende manieren heel ver gaan voor hun idealen… Van A tot Z genoten! Doe mij maar meer van dit! Nog meer dr. Anya Brown, please!