Ze bevond zich hier op tien minuten lopen van de beroemde Shakespeare Gallery van John Boydell (…). Hier begint dan ook ons verhaal, waar de roem van de ene schrijver de andere aan het denken zet.

KORTE INHOUD 
“Jane Austen: Verteld & Verbeeld is een unieke, weldoordachte, enthousiast geïllustreerde grafische biografie van een van ’s werelds meest geliefde literaire iconen. Jane Austens leven wordt verteld in drie delen, met bijzondere aandacht voor haar soms moeilijke, armoedige situatie en voor de dagelijkse strijd van creatieve vrouwen in die tijd, tegen de achtergrond van Engeland onder koning George III.

In deze graphic novel zijn vele plots en personages uit Austens meesterwerken verwerkt, zelfs in de kleinste details. Alles is historisch accuraat, zoals de kledij, architectuur, inrichting en locaties. De Easter eggs en spitsvondige verwijzingen naar populaire verfilmingen van Austens werk zullen zowel de toevallige lezer als de trouwe Austen-fans bekoren.”

Iets meer dan een jaar later, in september 1797, gaat de jonge Jane, onze protagoniste, op wandel…
… door de velden, alleen. In een hoog tempo…
(Haar petticoat, tot op 15 cm hoogte vol slijk.)
… springt ze over muurtjes en wipt…
… vol ongeduld over de plassen.

MIJN MENING 
I Jane Austen (haar boeken, de verfilmingen), dus ik was héél benieuwd naar deze grafische biografie, ondanks het feit dat ik geen hele grote strip-fan ben, en heel dankbaar dat ik hem mocht lezen & bespreken! Dit boek mág niet ontbreken in je Jane Austen-verzameling, toch?!

Jane zal meer dan vijftien jaar werken aan een herziening van haar manuscript voor ze het durft aan te bieden bij een andere uitgever, die het in 1813 publiceert onder de titel Pride and Prejudice.

In drie delen – 1796/1797: Ontluikend schrijver, 1801/1809: Wroetend kunstenaar, 1809/1817: Gepubliceerd auteur – nemen auteur Janine Barchas en illustrator Isabel Greenberg ons mee door het leven en de werken van Jane Austen. “Onderzoek en interpretatie gaan hand in hand, maar de woordenlijst (achterin) bewijst dat we ons strikt aan de weinige beschikbare feiten hebben gehouden.” Janes zus Cassandra heeft veel brieven verbrand na de dood van haar geliefde zus, veel waardevolle informatie is verloren gegaan, maar wat er nog rest aan o.a. brieven tussen Jane en haar familie zorgen toch voor een heel levendig beeld van het leven van deze favoriete auteur.

“Iedereen, heer of dame, die geen plezier heeft in een goede roman, moet onverdraaglijk dom zijn.”

Mooi hoe in weinig tekst en veel beeld een heel leven tot leven gebracht wordt. (Alles is historisch accuraat, vermeldt het boek.) In zachte kleuren – grijs-blauw-geel – voor haar leven en knallend rood-oranje voor haar fantasie, haar verhalen, ga je echt met Jane op reis. Je beleeft haar ideeën, haar successen en mislukkingen mee, de strijd om gepubliceerd te worden, de privé-omstandigheden die niet altijd even makkelijk waren… En altijd stond haar zus Cassandra aan haar zijde. Mooi die hechte band tussen de twee ‘oude vrijsters’.
William Shakespeare was zeker een inspiratie voor Jane, gezien de vele verwijzingen/knipogen in haar verhalen. Mooi dat dit boek dus begint met haar mogelijke bezoek aan de Shakespeare Gallery in Londen, waar ze misschien wel ideeën kreeg voor haar verhalen, en eindigt met de opmerking dat het ‘merk’ Jane Austen Shakespeare het nakijken geeft.

Tegenwoordig heeft ze miljoenen lezers en is de naam ‘Jane Austen’ een wereldmerk – een dat William Shakespeare het nakijken geeft!

Zoals ik al zei ben ik niet altijd even gek op strips, mij te onrustig lezen, en dat is hier natuurlijk ook wel een beetje zo. En daarnaast zijn de illustraties niet helemaal mijn smaak. Maar eerlijk gezegd doet dat allemaal weinig af aan hoe onmisbaar deze grafische biografie is voor de Jane Austen-liefhebber! Want het is écht onwijs leuk gedaan. Op beeldreis door het leven van Jane, met superveel herkenbare elementen uit haar verhalen en de films er als knipoog in verwerkt! Jane zegt bijvoorbeeld dingen die wij kennen uit de verhalen. (Wie zegt dat zij die dingen niet inderdaad eerst zelf zei of meemaakte en gebruikte voor haar verhalen?!)
Achterin het boek staat nog een soort ‘verklarende’ woordenlijst waarin nog heel veel extra informatie gegeven wordt over Jane en over wat de auteur & illustrator gebruikt hebben als inspiratie voor het beeldverhaal. Echt heel fijn en heel leuk!
Ben je Jane Austen-fan? Dan wil je dit boek hebben, dat garandeer ik je!

Jane Austen: Verteld & Verbeeld 
ISBN 9789463833943 – Pelckmans Uitgevers – 144 pagina’s – Verschenen: april 2025 – Vertaald door: Katrien Verelst – Illustraties: Isabel Greenberg