Samenvatting
“Het Moeras was een ondoordringbare barrière die als een strop om Bitterbos heen liep. Dat was het enige wat er bestond: Bitterbos en het Moeras.”
Vega Jane is een veertienjarige Bitterling. Samen met haar jongere broertje John woont ze in het armoedige Kinkels, omdat hun ouders in de Zorg liggen en nooit meer beter worden.
Hun dorp Bitterbos wordt omringd door het Moeras, waar allemaal gevaarlijke wezens wonen, dus je zult er nooit levend uitkomen. Maar waarom zou je het Moeras ingaan? Er bestaat niets behalve Bitterbos en het Moeras.
De Raad is er om alles te sturen. Iedere Bitterling heeft zo zijn taken en ze leven in vrede en vrijheid.
Totdat op een dag Quentin Hermes verdwijnt. Hij was Vega’s mentor uit de Fabriek, waar hij haar het vak van Voltooier leerde. Hij is het Moeras ingegaan en heeft een geheimzinnig briefje voor Vega achtergelaten:
“Ik kom niet meer naar de Fabriek, Vega. Ga vanavond naar je boom. Daar zul je iets vinden waarmee je misschien uit Bitterbos kunt wegkomen, als je dat wilt. QH.”